このページの批評は終了しました。
あの柿の木がいつから隣家の庭先にあるのか、正確なことは不明です。両親や何人かの村の人から色々と教えられましたが、それについては知り得る立場にありません。長老たちですら、「あれは自分の祖父母の代からあったらしい」と言うほどです。江戸時代にはもうあったという説もあります。村の古文書には何か記されているそうですが、かつて庄屋であった家にのみ伝わって、他家の者は見ることができません。
私たちにしてみれば、あれがあそこに在るのが当たり前という感覚なんです。ごく普通の柿の木の寿命を考えれば、長いのかもしれませんが。両親によれば、あの家に誰かが住んでいるのを見たことがないそうです。
昔、あんなものは切り倒してしまえと言った人がいたけれど、一日中斧で叩いても傷一つ付けられなかったそうです。燃やそうと油を撒いた人もいましたが、火が着かなかったという話もあります。季節を問わず大きな実がたくさん成って、台風が来ても落ちません。今では、あれをどうこうしようという人はいないでしょう。
あれは人食いの柿です。いえ、木ではなく実が食うんです。村では子供ですら知っています。大人から教わらなくても、物心がつく頃にはもう理解していて、普通ではないと思いながら受け入れて成長します。まともではありませんよね。切り倒そう、燃やそうと思う方が真っ当なのかもしれません。でも、その話には続きがあるんです。
その人たちは、村の外から来たんです。だから理解できなかったといわれています。彼等は、あれを葬ろうとして報いを受けました。後日、全身ずたずたに切り裂かれているのが見つかったり、突然体が燃え上がったり。私たちは、この話は言い伝えではなく事実だと信じています。あれは、自分に危害を加えようとする者を許しません。だから、村で生まれ育った人たちは一切手出ししません。
剪定もしないんです。そんなことは恐ろしくてできませんし、そもそも、放っておいても枝が伸びすぎたりしません。葉も落ちないんです。一年中、青々と繁って風に揺れています。肥料も必要ありません。虫もカラスも近寄りませんから、手入れする必要がないんです。
おかしいとお思いですか？私たちがあれを受け入れているのを。でも、仕方がありません。あれは、手当たり次第に食うわけではないんです。あれが食うのは村で生まれ育った人だけです。それも、のっぴきならない事情で食ってくれと願った時だけ。
村の誰かが何らかの病気に罹ったり、怪我を負ったとします。そうしたら、あれに食われるんです。真夜中のうちに木の下に連れて行くと、あれはその人を食らい、朝までにそっくり同じ姿で吐き出します。すると、すっかり健康になっています。いえ、その後は普通の人と同じように歳を取ります。何かあれば病気になるし怪我もします。不死になるわけでもありません。
あれに食われるのは誰でもいいというわけではありません。よほど症状が重く、もう治る見込みのない人だけという決まりがあります。そもそも、健康な人がどれだけ強く願っても食ってはもらえませんが。子供を食わせてはいけないし、妊婦もいけないとされていました。
食ってくれと願う人が木の下に立つと、実の一つが大きく膨らんで口を開け、文字通り丸飲みします。その後は決して見てはいけません。そんなことをしたら、せっかく覚悟を決めて食われたのに、戻ってこられないんです。健康になって戻るのを見たいと、家族がその場に留まったことが何度かあったそうです。けれど、実はそのまま腐り落ちて、食われた人は戻りませんでした。あれが枝から落ちるのはその時だけと言われています。その後は数日のうちに新しい実が成ります。
あれが食うのは一晩に一人だけです。一人食ったら十日は間を開けなければいけません。随分昔の話ですが、食われたい人が二日続いたことがあったとか。二人目はなかなか食われず、ようやく願いが叶ったのが十日後だったそうです。あんなにたくさんの実が成っているのに、不思議なことです。
どの実が食うのかは、その時になるまでわかりません。何らかの順序があると考える人もいるそうですが、私はそんなことを気にしても意味がないように思います。どれに食われようと同じことですから。
あれが食うのは一人につき一回のみのようです。若い頃に大病を患い、あれに食われて戻った人がいました。十年以上経って、今度は山での仕事中に大怪我をして重い後遺症が残りました。もう一度食われたいと願いましたが、何度あそこに行っても食ってはもらえませんでした。
あれを食べた人ですか？さあ、いないと思います。まずもぎ取れないでしょうし、食う側なのはあれの方であって私たちではありません。
あれに食われて戻った人は、「柿生まれ」と呼ばれています。決して良い渾名ではありませんよね。誰もが心の底では気味悪がっているんでしょう。それは仕方のないことかもしれませんけれど。
最初にお話したように、あの家には誰も住みたがりません。人食いの柿の木が目と鼻の先にあって、それを眺めながら暮らしたり、自分が眠っている間に誰かが食われているかもしれないなんて、言われてみれば嫌なものです。我が家は隣ですし、疎かにもできませんから、たまに掃除をしています。でも、両親はあれが見える部屋の雨戸を開けようとはしません。
決まりといえば、「柿生まれとは結婚するな」というものもあります。子供ができるなどもっての他だ、というわけです。婚約中であれば、食われると決めた時点で破談になります。どれだけ本人たちが願っても、子供を作らないと誓っても許されません。どう言おうと、身ごもってしまう可能性はありますから。配偶者のある人が食われて離婚になったという話もあります。どうしても、食われる以前のようにはいかないんです。
食われて戻った人が村を出ることも許されません。いえ、遊びに行くとか、そういうことなら構いません。村を出て生きることがいけないんです。もしも村の外で結婚して子供ができたら？そんなことになって、村の秘密が明るみになったら？
だから、出られません。村で働くしかありません。農業、林業、村役場。そんなところです。普通の人に混じって働きますが、居心地はよくありません。いえ、村八分ではないんです。表面上は隣近所との付き合いはありますし、冠婚葬祭にも呼ばれますから。それでも、忌まれていることに変わりはありませんけれど。
柿生まれの子供ですか？今はいません。もう長い間、赤ん坊は生まれていないんです。ずっと昔には、のっぴきならない事態と見なされて──それで、先程の結婚についての決まりができたと聞いています。今、赤ん坊が生まれたらどうなるのか、わかりません。
ありがとうございます。大丈夫です、続けましょう。
食われて元気になりたいと願っても、家族が嫌がることもあります。なにしろ、戻った人には食われる以前の記憶がないんです。自分の名前と、あれに食われて戻ったことは知っていますが。ええ、そうです、他には何一つとして覚えていません。それから、どういう訳か利き手が入れ替わっています。
村の皆から良く思われませんから、家族に反対されて説得できず、食われる前に亡くなった人もいたでしょうね。家から柿生まれを出すのは不名誉なことと考える人もいます。それでもなお、村ではあれを最後の手段としているんです。いざ自分が不治の病に罹ったら、なりふり構わず食われた人もいたと聞きます。その人にしても、戻った後の扱いは察しがつくでしょう。
それでも構わないと強く願った人だけが、あれの所へ行くんです。家族との関係さえ壊れるかもしれず、全てを忘れ、忌まれて結婚できず、村から出られないとしても、生き長らえることができますから。もちろん、そうなってまで生きていたくないと思う人もいたでしょうし、案外、村の外ではそれが普通なのかもしれませんね。
他の特徴ですか？体からほんのりと熟柿の匂いがするようになる程度でしょうか。
そうですか。あまり気にならないようでしたら嬉しいです。
ええ、まだそれほど目立ちませんが、いずれは村中に知れ渡るでしょうね。あの時は誰にも言っていませんでした。知っていたのは、夫だった人と両親だけです。繰り返しになりますが、これからどうなるのかはわかりません──けれど、自分でも不思議なことに、楽しみなんです。だって、おそらく初めてのことですから。この子と一緒に戻ることができた。私は幸せです。
付与予定タグ: tale jp
ページコンソール
批評ステータス
カテゴリ
SCP-JP本投稿の際にscpタグを付与するJPでのオリジナル作品の下書きが該当します。
本投稿の際にgoi-formatタグを付与するJPでのオリジナル作品の下書きが該当します。
本投稿の際にtaleタグを付与するJPでのオリジナル作品の下書きが該当します。
翻訳作品の下書きが該当します。
他のカテゴリタグのいずれにも当て嵌まらない下書きが該当します。
言語
EnglishРусский한국어中文FrançaisPolskiEspañolภาษาไทยDeutschItalianoУкраїнськаPortuguêsČesky繁體中文Việtその他日→外国語翻訳日本支部の記事を他言語版サイトに翻訳投稿する場合の下書きが該当します。
コンテンツマーカー
ジョーク本投稿の際にジョークタグを付与する下書きが該当します。
本投稿の際にアダルトタグを付与する下書きが該当します。
本投稿済みの下書きが該当します。
イベント参加予定の下書きが該当します。
フィーチャー
短編構文を除いた本文の文字数が5,000字前後か、それよりも短い下書きが該当します。
構文を除いた本文の文字数が短編と長編の中間程度の下書きが該当します。
構文を除いた本文の文字数が20,000字前後か、それよりも長い下書きが該当します。
特定の事前知識を求めない下書きが該当します。
SCPやGoIFなどのフォーマットが一定の記事種でフォーマットを崩している下書きが該当します。
シリーズ-JP所属
JPのカノンや連作に所属しているか、JPの特定記事の続編の下書きが該当します。
JPではないカノンや連作に所属しているか、JPではない特定記事の続編の下書きが該当します。
JPのGoIやLoIなどの世界観用語が登場する下書きが該当します。
JPではないGoIやLoIなどの世界観用語が登場する下書きが該当します。
ジャンル
アクションSFオカルト/都市伝説感動系ギャグ/コミカルシリアスシュールダーク人間ドラマ/恋愛ホラー/サスペンスメタフィクション歴史任意
任意A任意B任意Cポータルでの表示設定
- portal:8657511 (08 Jul 2023 07:26)
コメント投稿フォームへ
注意: 批評して欲しいポイントやスポイラー(ネタバレを含んだ作品解説)、改稿内容についてはコメントではなく下書き本文に直接書き入れて下さい。初めての下書きであっても投稿報告は不要です。批評内容に対する返答以外で自身の下書きにコメントしないようお願いします。
批評コメントTopへ