共著用

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世の中は「未知」で満たされている。知らないこと、知りたくないこと、知ってはならないこと。それら全てをひっくるめて「未知」と呼んでいる。俺はそういった「未知」に惹かれるタチであり、「未知」を知り尽くしたいと心の底から思っているのだ。「未知」を知るたびに俺の知的好奇心は刺激され、俺は喜びを覚える。ずっとこうして生きてきた。今後もそれが変わることはないだろう。

俺が「未知」に惹かれたのは小学生の頃だ。たまたま頭の良かった俺は全てを知った気になっていた。クラスメイトが知らないような生き物を、道具を、漢字を知っていた。俺が知らないことなんて何一つとしてないのだと思っていた。持ち前の知識をひけらかせば、クラスメイトからは賞賛があがる。それがとても気持ちよくて、俺は慢心していた。

学年が上がるにつれて、俺の知らない生き物が、道具が、漢字が出てくるようになった。その時初めて、俺は物知りではないのだと分かった。所詮は子供であり、無知蒙昧に生きているのだと知った。世の中には「未知」がいっぱいあることを理解した。

それでも俺のプライドが、「知らないで生きる」ことを否定したから、俺は「未知」に触れることにした。知識とは力だ。知っているということは、人生を生き抜くにあたってアドバンテージとなる。そうして「未知」に触れるにつれて、俺はそれこそが喜びであり、生きている価値なのだと思うようになっていった。

昨今のインターネットの普及に伴い、人は情報に触れやすくなった。それは俺であっても変わらない。毎日のようにネットサーフィンをして、「未知」に触れる。ただひたすらに知識欲を満たす。就寝前にパソコンを起動して、今日一日のニュースを一通り眺めて、知らなかった事件や出来事の情報を知る。それが俺の日課となっていた。

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薄暗い部屋でモニターを眺める。手はマウスに伸びている。ホイールを指で転がして画面をスクロールすると、未読の記事タイトルが表示された。普段は上から順に読んでいくのだが、今回は違った。ひときわ目を引く、怪しげな──でもそれでいて魅力的な──タイトルがあったからだ。

『通路に巨大な"穴" 通行人数名が行方不明に』

一見すれば普通の記事のように思えるが、実際のところは違った。プレビュー用に添付されていた画像──恐らくはその"穴"を写したのだろうもの──は、"穴"というよりも奈落に近いものだった。その空間が明らかに異質な「何か」に置き換わっている。その「何か」の正体は分からなかったが、この世のものではないことは明白だった。

カーソルをURLに重ねてクリックする。数秒のロード時間の後にページが遷移した。ページタイトルと添付画像を確認して、記事の内容を読み進めていく。

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