どんな世界にも良い面はある

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クレジット

タイトル: どんな世界にも良い面はある(every-world-has-bright-sides)
著者: MrDrYTisgod
作成年: 2022

「████・████、あ…たもよ……って…だろ？」数秒前まで人間が存在していた空間に向かって彼女は、否それは言い返す。文字通りの巨大な穴を穿たれたサイト-200・B棟は崩落を始め、放たれた声は終ぞ誰にも聞かれなかった。

アトラル暦2023年1月6日

51杯45惇, 10時21分

ユニバース01, アトラル

首都エルメス・[いい感じの説明]

我等は何処まで己が肢を広げようとも、或いは何処まで他者と深きまで関わろうとも、人は宇宙に於いて孤独である。然らば我等は此の

— ^”管理者^”

息を吸う、息を吐く、酔った時に効くらしいの呼吸法を練習してみる、吐きそうになる、お茶を飲む。たったこれだけで5分と40秒。私の睡眠時間がそれだけ減ったってことだ。ここアトラルの時間流は500.00、平均的な宇宙の時間流がたしか約7.32だから、6時間23絶対分程度を失っているとも言える。エルマの遷教師補佐を長く務めて漸く先週を以てそこから補佐の字が取れたが、まだ跳躍もしてないのに職務と重圧に押し潰されそうだ。新しく僕の補佐に入った教徒の詳細資料にもまだ目は通してない。だが、その略歴の部分は数行で終わっていた。

「漂遊人格としてアトラル・1437番管理聖地に跳躍。保安職員サラブラムの人格を乗っ取りその体を支配。敵対的ではなくコミュニケーションも通じたため保護。1週間後、交渉を経てエルマ遷教師補佐の役に就く。エルマに関しての知識は未だ一切保持していないことに遷教師は留意すべし。」終わり。はぁ。

遷教師補佐はそんな簡単に就けるものじゃない。たしかに今長期休暇でアトラルに居留している者だけでも数千人はいるだろうが、その募集母数はエルマの影響下にある諸宇宙内の数京数垓にも及ぶ生命体たちだ。斯く言う私も言い表せない程の努力をしたのだし、受かった後の周りからの歓迎にはどう謙遜しようともできないことに難儀した。来歴未詳なら1週間で受かるのか？

考えても仕方がないし、これ以上意識を保つのは明日以降に害を及ぼすだろう。これから数年は再会できない快適なベッドを満喫するために毛布を深々と被り、目を閉じる。

そして今エルドは「覚悟の場」にいた。ここは単に遷教師の跳躍前の準備をする部屋という以上に歴史的・宗教的な意義を持つ部屋だったがそんなことはともかく、件の補佐が来るまで残り5分もなかった。折角だから彼を私が現地布教を上手くできるかどうかの被験体とさせてもらおうなどと思いながら、原稿、物々が着々と積み込まれつつある鞄、時計にそれぞれ順番に目線を移す。

コンコン、という弱々しいノック音、彼は何故だか不意に「ああ、そういえば新しい補佐が来るとか言ってたな」と無関心な風を装おうと思い立ち、内の緊張を隠しているつもりでぎこちないゆったりとしたような足取りでドアへ向かいノブを引く。が、誰もいない。

「違う、下だ、あんたの目線の下。」

その通り下から声がした。どこかで聞き覚えがある。目線を下に向ける。あれ彼女には見覚えがある。確か──

シスの復讐

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都市から少し離れたスラム街で、エルドは器を持ち寄る人々に緑色の液体を配っていた。その明らかな毒々しさが人々の食欲を極限まで削いでしまうことを覚悟しての苦肉の配給食だったが、スラムに住む人々は食欲より更に根源的な生存欲求に突き動かされ渡されたものを一心不乱に喰らい飲み啜っていた。彼の着ている祭服に印されているのと同じエルマのマークが書かれたパッケージを眺め、「500人分」の文字をもう一度見直してから空のそれを焚き火の中に放り込んだ。残りの配給を同行者の少女に任せ、エウクレイド・バッグから日誌を取り出す。

アトラル暦2023年1月6日51杯45惇　跳躍歴 -1日
明日、未知のユニバース861に遷教を目的として跳躍する。補佐から正式な遷教師になって初の任務だ。これから赴く世界がエルマの教えが届く場所であることを願う。

追記: 今回の補佐役は少しばかり特異な経歴で、エルマの教えについてもほぼ知らないらしい。しかしそれ以上に知識と能力が優れているために上からの決定で、そして彼自身の希望で私の補佐に選ばれたようだ。丁度いい、女神エルマに関する信仰と知識だけは老師たちにも劣らないと自負している。互いの穴を埋められる良い組み合わせとなるだろう。

アトラル暦7日48杯13惇跳躍歴 0日
まだ吐き気はするものの跳躍に成功。進行中の人間の文明を確認できたがかなり荒んでいるように見える。デパートと思われる施設の中に跳躍したが光っている電球は疎らでどんなに安そうな店にも警備員がいる。補佐にとっては初めての跳躍だったからか彼女はトイレで吐いている。523へ跳んだときの私のようだ。何があったのか話は聞いたが、あの見た目であれほど口が悪いとかなりの違和感だ。

私はこのエウクレイド・バッグをただの四次元ポケットだとしか思ってないが、これのことを彼に話したらギ・リーマンがどうだのと語ってくれた。全く分か██つまり、とてもすごい四次元ポケットだということだろう。多分。今後技術的な面は全て彼に任せることにする。適材適所だ。

アトラル暦2062年9月13日0杯7惇跳躍歴 1日
胸糞悪い。これほど全体主義的で冷酷で残酷で不快な世界に跳んだのは初めてだ。

統治者はSCP財団。信仰はなし、或いは祭政一致。異教徒は拷問・見せしめ。それだけならまだよかった。そんな世界はいくらでも見てきた。

財団の話は聞いている。確保・収容・保護を金科玉条とする最大で世界全域まで規模を広げる秘密組織。その主目的は以上の秘匿と人類種の保存、だったはずだ。この世界で財団は異常を解放し、死にゆく無辜の人々を放置し、文明を破壊している。私たちはスラムに避難した。私たちを匿いこの忌まわしい世界について教えてくれた老師は尋問すらなく財団に殺された。

救わなければならない。変えなければならない。遷教は、信仰を持つことは常に自由だ。遷教のための跳躍でも、その地に教えを広めることは推奨されてこそあれ義務ではない。だが人道を貫くことは義務だ。自らの正義を全うするのは義務だ。私はこの世界で必ず財団を転覆してみせる。

自らの決意が一日経っても薄れてないことを確認する。しかし実際何人が真に財団に忠誠を誓っているだろうか？このスラムだけでも4桁の人数がいる。デパートからも目に光が映っている人は少なかった。彼らはクーデターを無視こそすれ命を賭して抵抗してくることはないだろう。

「サラ、あと何人並んでる？」サラと呼ばれた同行者は持ち寄られる椀にグロデスクなスープを流し込む作業を止めずに向こう側を見遣る。アトラルから持ってきた純白の祭服にキラキラとしたネックレス、それに高校生以上には見えそうもない小さな体躯は「お姫様のよう」と形容するのが最も似合っているだろう──立ち振る舞いと話し方、そしてここ数日の間で荒れ果てたと思われるいくつかの部位を除けば。ひぃ、ふぅ、みぃ、いや、十、二十、三十、と頷きながら彼女は勘定を付けていく。

ここ数日あらゆる種類のストレスに晒されていたかのような激しさで、元は整っていたであろう髪を(食事には混入しないように)掻き毟る。そしてやはりイラつきながら、「残りは40人ってところか？随分捌いてきたし、君はしばらく休めるだろうな。彼らに偶像を配ってアヘン漬けにしたいなら別だが。」とストレスたっぷりに言葉を返す。

「いや、エルマに偶像は必要ないよ。それに彼らに今あえて熱心に教義やら神話やらを教える必要はない。この世界に必要なのは団結と勝機だ。財団という巨大で無慈悲な機械を止めるために、システム全体を溶かすほど熱く巨大な岩を歯車の中に噛ませる必要がある。」彼女の冒涜的な発言は軽く流され、エルドはここに来た全員が食事を得たのを確認して小さなカバンからその数倍のサイズの拡声器を取り出す。

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記事リセット症候群: PART II クローンの攻撃

思うんだが、執筆した後に寝たらもう内容を忘れてるので不連続で歪な記事が出来上がらないか？　つまり、一瞬で書き上げるべきでは？

[都市名]自体が荒んだ灰色の空気を醸しているのと同じく、[都市名に合った適当な名前]公園のトイレにはいつまでも消されない落書きが染みついていた。ここの治安を考えれば、どちらかのトイレの個室から男女が五体満足で出てくるというのは健全どころか滅多に見られない奇跡に分類される。歩ければラッキー、死なずに出れればそう悪くはない、最悪の場合はそのまま腐敗臭も交えた饐えた臭いと屍が永遠に同居することになる。男3人とモゾモゾ動く大袋3つが入れば返り血を浴びた女2人とさっきまで女だったモノが出てくるのが日常だ。

だがその日常というのは息をする頭数が減って出てくるという意味で、誰も入っていなかった個室から1組の男女が出てくるというのはここでもやはり異常だ。その証拠に、彼らの純白の服装は都市の中ではあまりにも清潔で美しく浮き立っている。

「クソ吐きそうだ、少し待ってもらっていいかな？このお花畑に少しばかりゲロをブチ撒けたくてね。いいか？分かったら先に出て行ってくれ、えーと、ミスター・エルド？」
女が言う。彼女は「女性」より「少女」、或いは「幼女」と呼ぶ方がいいくらいに小柄で、その特徴を一言で形容するならば「お姫様」といった風貌だ。真っ白なスーツは多少職業的かもしれないが、手入れされた髪とキラキラ光るネックレスが彼女の品位を強調している。今いる場所と言葉遣いがもう少しまともだったならもっと高められていただろう。

「分かった。ただ警戒してくれ、いつ便所の中から機械仕掛けのスパゲティが飛び出してきてもおかしくはない。文明は人に似通っていても、それが過去の遺物だったり食人生物の住処だったりすることは何も珍しくないからな。」エルドと呼ばれた男はそう答えながら退場し、しばしトイレの中は乙女に似つかわしくない嗚咽音で満たされた。

やがて彼女は活気のないデパートのエレベーター横のトイレから出てきて、未だえずきながらひとまずエルドの他にもデパート内に人間がいることを確認した。

「本当に最悪な気分だ、96年の忘年会より…ファック、あのマッシュルームを思い出しそうだよ…」いや、苦痛はまだ過ぎてないが、本命が過ぎたあとの残り香に気にする価値はない。冷静になろう。さて辺りを見回せば、この陰気で退廃的で人生に希望がなさそうな人間共には私たちの服── エルマという宗教の祭服は些か輝かし過ぎるらしい。

「エルドさんや、遷教とやらはどうするんだい？このいやに目立つ服を着るのも試練の一種なのか？私としては吹き付ける風よりも人の目線の方が刺さるんだ、このデパートでどうにかボロ切れでも拝借した方がいいと思うんだがね。」

「確かに服が欲しいところだが、この世界の貨幣制度に則って取引をしなきゃならない。遷教のための跳躍の際には一通り金目のものが渡されてるからね、こいつらを換金できる店を探しに行こう。」エルドはそう言って彼女の歩幅に合わせながら適当にデパート内を練り歩く。少女の方と違って彼には人の目が気にならないようだ。

二人の知っている「デパート」と比べてここは物理的にも空気的にも暗いものがある。古ぼけた蛍光灯は数割のものが申し訳ばかりに光を放っているだけで、窓もないためどちらに目を向けても奥まで見通せない。それを補うかのように各店舗には警備員らしき服装の男たちがいるが、屈強というよりはむしろ栄養失調に近い体貌だ。尤もそれは店内をまばらに埋める客や店員についても同じことが言え、青く痩せこけた顔に嵌められた眼球は希望のない現世への絶望か何らかへの狂信的な信頼のどちらかが映っている。"Big Brother Is Watching You"のポスターでもあれば彼らがその情熱的な瞳の内情を推し量ることもできただろうが、運の悪いことにエルドらの周囲にそういったプロパガンダの類は存在していなかった。

「これでこの棟は見終わったが、どうしようもないほど未来のない世界だな。アンタは嬉しいか？こんな場所じゃ少し耳元で囁いてやるだけで粟みたいに信者が量産されていくだろうよ。」

彼女の話を

引用:「跳躍を果たしたあなたはすべてを放棄しているため、エルマの教え以外は何物も持っていないでしょう。自ら生きることが困難なときは、恥じずにその世界で持つ者に助けを乞いなさい。そして、あなたがその世界でエルマの教義を広め、そしてそれ以外の何かを得たときには、必ず跳躍する前にその恩を返しなさい。跳躍により全てを放棄するからこそ、自らの受けた恩をその世界で返すことが肝要なのです。」
エルマの教義、罪の放棄は結構有用そうなので念頭に置くこと

記事リセット症候群

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突き詰めるべきもの候補
・自己紹介の機会を設けろ(ジャックは部分的)
↓
・跳躍から始める or 第一遭遇から始める
↓
・村のmob目線

マンションが鬱蒼鬱屈げに生い茂る日々の中でこれほどまでの純白を目にするのはいつぶりだろうか。街中に立つ不審者の服を見てシルヴェストリは最初にそう考えた。無論、彼は狂人に決まっている。自分たちの生活はきっとどこでだってテレスクリーンで監視されており、演説している彼はもちろん、彼に対して「非正統的な」関心を少しでも示した者は誰であれ財団によって連行され、いずれDクラス送りになるだろう。故に、シルヴェストリを含め周囲の人々は興味なさげに、というよりは眩しいものから目を逸らしているかのようにあからさまに純白スーツ男を視界に入れないよう努めていた。ただし彼を告発したという手柄を手にできるよう耳だけは鋭敏に、彼の発するあらゆる単語を反財団的な意志に結び付けるように。

「私はこれまで様々な世界を旅する中で様々な文化を目にしてきました。しかしここはどうでしょうか！？文化と言えるものがありましょうか！圧政、重税、侵害、被検！最早この世界の政府は、SCP財団という統治者は自らを正当化しようと試みてすらいません！脱却しましょう！逃れましょう！この世界から跳び立ちましょう！」

あぁどうやら難解奇怪な結び付けを行う必要もなく彼は真性の反体制派だ。よく見てみれば彼の隣には同じく真っ白な服を着た少女が立っている。キラキラとした衣服、宝石の首飾り、それに何も理解していないだろうにあんな政治的活動の矢面に立たされているとはまさしくお姫様だ！あんないたいけな少女を祀りたてて洗脳するとは反財団とはなんとおぞましい奴らだろう！、と頭の中で意味もなく財団に媚びを売った後で、さてシルヴェストリは彼の主張を咀嚼し始めた。

話を聞くに、彼は「[ エルマ]」という宗教(宗教という概念に触れたのも久しぶりだ)の伝道師らしい。彼の言うには人は別次元とやらに跳ぶことでこの次元での罪と苦痛から解放されるとのことだが、そんな胡散臭くてリスクの高い賭けには誰も応じようとしない。彼がペテンだという疑念は勿論、コンタクトを取って別次元に跳び立つまでに財団に拘束などされてしまえば行先は並行世界からあの世に変更となる。彼はすぐさま仕事に遅れる連絡を入れ、どうせ財団はとっくに把握してるだろうが忠誠を示すために財団へ告発しに駆けていった。

告発を終え、仕事をこなし、家に帰ってシルヴェストリはどこかに使い捨てカミソリの残りがないかと洗面所を漁っていた。結局彼はいたずらに部屋を散らかしただけでなんの成果も得られず、朝の告発の件で報酬物資が与えられること、しかもその中にカミソリが入っていることの二重に細い望みに託すしかなくなった。

タバコを吸おうとリビングへ箱を取りに行き、火災報知器がならないギリギリの境界でマッチに火を付けながらベランダに出る。隣で手すりにもたれかかっている男は何をするでもなくただ半月を眺めていたが、一日中働き続けた頭は喫煙の許可を取らせる配慮を彼から欠如させていた。そして、自室のベランダに他人がいることが異常だと気付かせる理性も。

「最近の調子はどうだい。」と男が語り掛ける。疲れ切った脳のフィルターは彼の顔を見ても「記憶にある顔」とまでしか出力せず、その先の「今朝見た顔」「よく知らない人」「街頭演説の犯罪者」といった詳細な情報を思い出させること能わなかった。

「どうもこうもないさ。もうすぐで俺の思考税を一生分払い終えそうだが、臨時収入と臨時支出の塩梅が微妙でね。なんにせよこの家の住み心地は悪くない。ハンプットにあった前の家ではテレスクリーンから伸びる配線がむき出しで通りまで繋がってるせいで、あの町じゃ月に2回は断線のために徴税官がやってきてた。そっちはどうだい。」数年ぶりに会ったクラスメイトに接するように無難に、相手に同じ質問を投げ返しながら話を繋げる。

男の陰に隠れていたお姫様少女が手すりに身を乗り出して代答する。「私は全く最悪だよ。折角クソをクソの鍋に詰め込んだような故郷を捨ててまで亡命してきたのにイカれた宗教に捕まり財団が腐りきった世界に跳ばされ今は姿現し術でこうして吐きそうになってるんだからな！」その口調も声色も口調も幼い少女のものとは思えないものであり、彼に言っているというよりは少女の同行者に向けて吐き出しているように聞こえた。男は「落ち着きなよ」と少女をなだめているが、シルヴェストリにとってそんなことはどうでもよかった。家で一人でも疲れていても眠っていても決して言うことのない聞き逃すことのない語を、反財団的な発言を察知した。実際のところ彼の脳内に財団への忠誠なんてものは一切ない。財団が人類を統治するには畏怖と義務と大義名分だけで十分だったし、そのおかげで疲れ切った彼の頭は予備のエネルギーを即時動員して覚醒へと至った。

そしてようやく疑問が浮かぶ; こいつら誰だ？
そしてもう一本; 俺の行動は不忠とみなされないか？　異常な人物、しかも今朝にほかならぬ彼自身が通報し犯罪者だと確認した人物に対し全く通報のそぶりを見せていない。今からでもこいつらを突き出さなければならない。

男が邪魔された返答を今度こそ返しているのを横目に、彼の意識、次いで足、そして手は固定電話へと向けられた。受話器を取りプッシュ、プッシュ、
バン！　ドアが突き破られる音が聞こえた。人生終了のホイッスルだ。公開、絶望、諦念、恐怖、ただ疲れ果てていただけの男にはあまりでも酷であまりにも迅速すぎる対応。財団は警告を必要としない。今ここで銃殺されるか、さもなくば鎮圧されDクラス送りになるか。何も足搔かないことが男にできる唯一の足掻きだった。そして次の瞬間には銃声が鳴り、部屋には鮮血が飛び散った。

──財団職員の血が。続けて同じ音がまた2回響き、4人いた財団職員のうち3人は正確に急所を撃ち抜かれて死亡した。残る1人は左目の辺りにゴルフボールほどの風穴が空き、何が起きたかを理解する暇もなく崩れ落ちた。

「もうここを嗅ぎ付けたのか？」男はそういいながら手に持った古風な杖をしまう。

「財団は全てを視通す目を持っている。ましてここが専制的な社会なら、あらゆる人間のプライバシーを貪り覗くことに困難はないだろうな。」少女は残る弾をテレビ、換気扇、時計に1発ずつ撃ちこみ銃口に残る煙を振り払う。そして呆然としている家主の方に視線を向ける。

「迷惑をかけてすまないね、と言ってももう取り返しがつかなそうだな。少しばかり強引な勧誘になるんだが、私たちの道案内役になってくれないか？上手くいけば君はこの世界から解放され、もっといい世界を目指すことができる。その代わりに私たちはこの世界の情報を得るわけだ。どうだい？」

「俺はあんた達のせいでこの平穏無事な生活からたった今犯罪者になったんだ。….だが、そのせいで死んだ命を救ったのもあんた達だ。どうせ財団なんてクソ食らえだよ。あんたに協力するしかない。」

「それじゃあ同盟成立だ。」男が言う。「さて、ここで長話するのもなんだから少し場所を移りたいんだが、このあたりで邪魔が入らないところはあるかな？」

「ここから南西に20kmほど行ったところに誰にも関心を持たれてないようなスラム街がある。だがそこまで足を運ぶのを財団は許しちゃくれないだろうな。」

「問題ない。大事なものはあるか？それだけ荷物に詰めたらすぐに発つ。」

「何もない。カミソリ1つないこんな家だからな、使えるものは我が身一つさ。」

「じゃあ手を繋いで。距離と邦楽だけだから少し安定に欠けるが、そこまで跳ぶ。」

「は？何を言って…」少女が彼の腕を掴み、男と彼を間接的に接続させる。次の瞬間に視界は歪み、部屋は消え去り、エデンとコーヒーミルクの狭間に落ちた黒点のように世界は荒唐無稽なものとなった。それに混乱する暇もなく再び歪界と衝撃が彼らを襲い、気が付いた時には世界に秩序が戻って掘っ立て小屋だらけの通りの中心に立っていた。

「ファック、クソ、吐くところはないか？ないなら今すぐにでもここでブチ撒けたい気分なんだが。」

遷教師]エルドは淀んだ大気の中で息を吸い、それが呼吸に最低限適するものであることを確認した。汚れ一つない白のスーツはこの世界には場違いなものであり、あらゆる負の感情を想起させる曇天から降り注ぐ雨粒は表面ギリギリで弾け消え、ぬかるんだ泥も靴の純潔を散らすことは能わない。過度な清潔さはエルドの外見がこの世界に馴染むことを許さず、彼は替えの服か繊維全体を魔術的に染色する筆を持ってこなかったことを後悔した。そして彼はそれ以上の懸念である隣の幼女に目を遣った。同じ真白なスーツを着てはいるが、そのサイズと装飾のおかげで見た目の印象は大きく変わる。白く綺麗なドレスに首にかかるピカピカした宝石、その姿はまるでお姫様のよう！だとすればエルドはその強靭な屈体から護衛と判別できるだろう。そんな馬鹿馬鹿しいことを考えた後、エルドは幼女にハンドサインをして辺り八方足跡一つない湿った荒地を歩き始めた。

幼女が口を開く。その見かけからは考えられない口調と厭世的な声色で。「エルドさんよ、私はあんたらがカミさんを伝えに行く手伝いをするってのには同意した、だが肝心の生命体というのがこの世界には見受けられないようだが？」

エルドがその様子には取り立てて何か反応を見せるということはなく、ただ単に彼はあくまで陽気に返答する。「どうやら跳躍の際に次元嵐にカスってしまったようでね。降り立つ座標はズレてるようだが、女神の加護に感謝だな、目標の世界の地球には降り立てているようですから安心してくれ。それよりもサラ──」

「そいつは私の名前じゃない。」'サラ'が返答する。明らかな悲しみと後悔、そして自分自身へと向かう深い悲しみを込めて。

降りかからない雨を避けるかのように、彼は被っている鍔広帽子を一層深く被り直した。「…失礼。しかし精神にしろ肉体にしろ、君は人生2度目の跳躍のはずだ。体調不良と言わず何か違和感の1つでもあったら教えてほしい。次元差関連の薬はアトラルから山ほど持ってきている。」

「ああ、ジーザス、吐きそうで吐きそうでたまらないよ。だが治療なんていらないさ、祝福も割礼もされてない私の身にはこれくらいが妥当だとさっきから女神サマが囁いてくれているからな？」

「不幸な事故のことで君を恨むつもりは毛頭ないが、その身体はサラのものだ。下手に後遺症を遺されても困るんだよ。」まだエルドの声は「苛立ち」と言えるほどではないが、このままの調子ではいずれそれに至るだろうことを彼女も理解した。ファック、私は人を苛立たせることに関しては滅法上手なんだ。

女神もこの有様を見兼ねたようで、その時ちょうど彼らの向かう方向に忘れ去られたようなアスファルトの誘導が現れた。この先にまだ生きた文明はあるだろうか、といったことに関して彼らは二、三言ほど重ねたが、当然のことながら結局は近づいてみるしかないという結論に至った。そして近づくにつれ、人の手が

圧政・徴税(rrorわるざい)
「許せない」→下手な干渉は弾圧を招くだけ+次元間のアレコレの問題で一度帰って大々的な解放軍を演じることも数十年程度居着いて財団に反抗しつづけることも不可能
ならレジスタンスを組織して任せればいい

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