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それは一目ぼれだった。
朝食の時間より早く起きてしまった僕は学校の中をウロウロしていた。誰もが起きる前の学校は静かで、見慣れた廊下や教室が普段とはまるで違う表情を見せる。
校内を彷徨い歩いていた時に彼女を見つけた。最初は礼拝堂に誰かいることに気が付いた──扉が開いていたからだ。僕以外にも誰か早起きしているのかと思った僕は、自分と同じ早起きの誰かさんの顔を見たくなり、好奇心から礼拝堂に歩を向けた。
礼拝堂の扉は開いていたといっても、ほんの少し開いていただけで中を見たり入るには自分でさらに開ける必要があった。人が来たと分かったら中にいる誰かが逃げてしまうかと思った僕は出来る限り音をたてない様に扉を開けていたが、中を覗き込んだとき、思わずそんなことも忘れてしまった。
そこにいたのは聖女だった。座り込み、ステンドグラス越しの朝日に照らされながら神像に向かって頭を垂れている長い金髪の女の子。僕には彼女が聖女にしか見えなかった。
彼女に注意を取られたせいか、慎重に開けていたはずの扉は大きく軋んだ音をたて、僕の心臓は飛び上がった。
誰？
振りむいた彼女は鈴を転がすような声で疑問を口にした。僕はそのとき、まさに、運命の相手というものに出会ったのだと思う。
陶器のように真っ白な肌、どんな宝石すらくすんでしまいそうな澄んだ碧い瞳。シルクのように滑らかそうな黄金の髪。
あ、あの、僕はコリン、コリン・ガブリエル。君は？
サラ、私はサラ・アルミサエルよ。あなたもお祈りに来たの？
僕は困った。真実を述べるとすれば、ただ早起きして散歩していただけだからだ。しかし、彼女にそんなことを言えばかっこ悪いと思われてしまうかもしれない。だから嘘をつくことにした。
う、うん。そうだよ、僕も早起きして、みんなが来る前からお祈りしようと思ってたんだ
じゃあ一緒にお祈りしましょう！
何か言おうとする前に腕を掴まれて講壇の前まで引っ張られてしまう。彼女は跪いて手を合わせ、ゆっくりとその瞳を閉じた。僕もぎこちない動作でお祈りを始めたが、どうしても彼女のことが気になってしまい、目をほんの少しだけ開けて横を見た。彼女が祈りを捧げる表情から、僕は目を離すことが出来なくなってしまった。
夕暮れの光に照らされながら最上級の好意表現をされた時はどうしようか困ってしまったが、自分が彼女と話している時が心地いいこと、今までの関係と大きく何かが変わるわけでもなく、ただそれに"恋人"という名前が付くだけだということ、自分が彼女を好いていることに気が付いたので受け入れることにした。
「良かったー断られたらどうしようかと思ってたの」
屈託のない笑顔を向ける彼女はいつもと何ら変わりなく見えた。
「どうするつもりだったの……？」
「んー？ふふふ、教えてあげない」
結局はぐらかされてしまう、さっきまでは顔を真っ赤にしてストレートに想いを伝えてきたというのに、あっという間に普段の悪戯っぽい彼女に戻ってしまった。それにしても、今日は体が重い気がする。
窓の外に降る雪を見つめながら、2人は暖房の前で語らっている。彼らの座るソファの前には低めの幅広い木製テーブルがあり、そこには湯気の立つボルシチが置かれている。
ねえねえ、もし私たちの間にさ、子供が出来たらその時はどんな名前を付ける？
えー？まだそういうのには早くないかい？
もしもよ、もしも！
うーん、そうだなあ……スカイとかどう？
えー、なんか諜報員みたいで嫌ぁ、センスがちょっと子供っぽいし
そんな……じゃあねー、トム！
普通過ぎ、却下
マジか……じゃあサラには何か案はあるの？
えー？私？私は……。
2人の他愛無い会話は振りしきる雪の中に埋もれて消えた。明日の彼らは今日の会話など忘れ、白銀の園に足跡を付けるのだろう。
壁も床も衣服も、病院はありとあらゆるものが白だ。ほんの小さな汚れでも目立つ代わりに、綺麗ならばそれだけで清潔さの証拠にもなる。
出産を終えた次の日に、サラは新生児室から運ばれてきた我が子を看護師から受け取ると愛おしそうに抱いた。その視線には夫に向けるものとは異なる種類の愛情が籠っている。
「この子が私たちの……子供」
「そうだよ。僕たちの子だ。本当に、本当に頑張ったね。お疲れ様」
1ヵ月の妊娠期間を経て産み落とされた3人の子供を、彼らは愛おしそうに見つめている。この子たちが世界を悪魔から救い、平和をもたらしてくれると信じて。
嘘のコンテストにエントリーします。
批評で協力していただいた方々にこの場を借りて感謝申し上げます。v vetmanさん、
konumatakakiさん
meshiochislashさん、
islandsmasterさん、
TOLPOさん。ありがとうございました。
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ジャンル
アクションSFオカルト/都市伝説感動系ギャグ/コミカルシリアスシュールダーク人間ドラマ/恋愛ホラー/サスペンスメタフィクション歴史任意
任意A任意B任意C- portal:5875210 (22 Nov 2019 06:43)
拝読しました。
前半での恋愛描写が「嘘」で、中盤ではクローンを使用した兵器使用の描写がありますがこれも「嘘」(というより未来予想)、本当は本格稼働前に放棄されたプロジェクトだった、という建付けでしょうか。
コンセプトはよいと思うのですが、全体的に突っ込みどころが目立つように感じました。クローンに偽りの認識を植え付け、母子の繋がりを魔術的な兵器として扱うというのは面白いアイデアです。しかし、両親の出会いと恋愛から始めるのは兵器製造プロセスとして致命的に生産速度が遅く、迂遠すぎます。クローン一組で弾丸一発分にしかならないのも大問題です。プロメテウスはあくまで営利企業ですから、もう少し効率の良いやり方をするでしょう。儀式的に重要な一部の恋愛イベント以外は全部記憶の植え付けで処理するとか、排卵誘発剤で双子や三つ子を生ませるとか、当時の技術でできる人倫無視の効率化メソッドがたくさんあるはずです。
また、学園部分の描写に箱庭感が薄いです。tale全体の構成として考えたとき、前半部分は「明らかに普通ではない閉鎖的環境や世界観を当然と認識している2人」という描写で読者の不安感を煽り、中盤で一気に落とすのが望ましいです。読者が抱く感覚と、語り手であるクローンの感覚をもっと乖離させましょう。
中盤の視点は、宇宙ステーションでのシーンがプロメテウスのプロモーション映像かなにかだということをもっと明確に示したほうがいいと思います。また、子供をどうやってマーカーにし、現実改変者とマーカーをどう結びつけるのかが書かれていないので、よく分かりませんでした。あまり独自設定を細かく書く必要もないですが、最低限読者を納得させられる理論を書いておいたほうがいいと思います。
オチ部分は特に問題もないですが、私でしたらクローンの数はもう少し増やして深刻さを強調します。一番最後の「そのため」以降は個人的にはなくてもいいかなという感じでした。GOCが消極的だったという時点で、読者にはこの計画が実現の見込みがなかったことが分かり、後味の悪い余韻が残るので、それを活かしたほうが良さそうです。
総括としては、面白いアイデアながら描写に不足が目立つように思います。個人的には「アイランド」という映画を想起しました。箱庭で育ったクローンネタの映画ですが、もし視聴できる環境にあるようでしたら(特に前半部分は)参考になるかと思います。
御批評下さりありがとうございます！以下、返信となります。
この認識で問題ありません。
この問題は私の描写力不足です。申し訳ありません。1人の子供から複数のマーカーを調達できる想定でしたが、上手く伝えることが出来ていないようですので、改稿の必要があると感じました。
恋愛の記憶を完全に植え付けで済ませるのはコンセプト崩壊になるため、双子又は三つ子を産ませる方向で改稿したいと思います。すみません、「時間経過を現実より早めたコンピュータ内の仮想空間で恋愛を行わせ、そのデータをクローンに入力することで期間を短縮する」というアイデアが思いついたのでその方面での改稿を試してみたいと思います。三つ子又は双子になるような薬物による調整は変わりなく行います。
読者的にはクローンの2人に共感してもらいたかったのですが、物語構成的に不穏を演出してから落とした方が良いのであればその方向で改稿しようと思います。
仰るとおりであるため冒頭にプロメテウスのプロモーション映像である旨を記載します。
マーカーは幼児を液体へと変換し人工的な雨に混ぜて目標へ降らせるつもりです。それが失敗した場合は評価班が液体を蒸発させて気化したものを吸い込ませることでフェイルセーフとします。これは必要があると思うので記します。マーカーは現実改変者を始めとした異常存在にのみ反応を示し、非異常な人間には反応しないという設定もあるのですが、そちらも記した方が良いでしょうか？
最後の2体は読者に前半の2人との繋がりを見出してほしいために書いているので、数を増やす予定はありません。「そのため」以降が必要ないというのは仰る通りだと思ったので削除しました。