地球外文化圏-41-23d1

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はじめに
神暦4238年晩春、当宇宙観測機構は古来より観測されていた衛星の1つ、青月において無機物生命体が棲息している事を発見しました。その成果は有史以降初の地球外生命体との接触として、財団法人「カムパネルラの靴」を通し、「ローフレジア世界辞典」より博物誌編纂を任命されました。
観測と研究を重ね、当該無機物生命体は「ジョヴァンニ」の呼称が決定され、彼らの性質や構成している文化やその詳細が徐々に明らかになっています。
彼らの使う未知の言語の翻訳に成功し、質問状の送付をした所、幸いにも返答が届き彼らについてより深く、驚きに満ち充実した報告が出来る運びとなりました。
謎に包まれた彼らの清廉で信仰深い生活はとても魅力的に映る事でしょう。月に住む隣人の生活を思い描きながら読んでいただければ幸いです。

宇宙観測機構第1研究所
研究主任　ジョン・ドゥ

第1章　月と無機物生命体

+ 青月

　地球の衛星軌道上に存在する直径20,845.32kmの衛星。重力は地球の1/5程度。観測すると豊富な水分が見られ、ね年間を通して湿度が高い。季節はなく、温度差が激しいく摂氏50℃-100℃にもなる。地表から上空500km圏内は濃度の薄い空気で覆われており、酸素がある。
　僅かな植物は花をつけるものと低木に種は限られ、昆虫類が観測出来る。どちらも過酷な環境下に適応した進化を遂げており、地球のそれとは構造が大きく異なる。
　月面には無機物生命体によって文明的な都市が構成されており、天体顕微鏡を用いた観測が可能。月面都市には1000人以下の無機物生命体が生活する。

+ 無機物生命体ジョヴァンニ

ジョバンニのスケッチ

学名: ジョヴァンニ。ヒトに近い形状をしているが、無酸素に近い環境下でも生命活動に影響が見られない為、呼吸器系の内部構造が大きく異なると推測される。体を構成する物質は6割が白い砂であり、残る4割はやや軟性のある骨格。白い砂は比重が重く、無機物生命体は全体として非常に体重が重い。しかしこれは重力が小さい環境でも活動する為の進化、或いは適応だと推測される。
常として体の表面に僅かな水滴をまとっており、これが体表の砂を固形化させ体を保っている。この水滴は口腔より摂取した水分が内部の砂と骨格を辿って体外に表出したものと思われる。
無機物生命体の肉体組織は全て砂を始め鉱物等で構成されており、その中でも眼球は黒曜石で構成されているが視覚に影響は見られない。毛髪は砂に含まれる有色鉱物の比率で色や髪質の変化が見られた。
全体的に硬質な物質で構成されているにも関わらず、無機物に通常見られない軟性がある事から、体内に魔子臓器が存在し、それが無機物を生命体として活動させている。また臓器に貯蔵されている魔子量の減少と共に老化が進み、枯渇すると生命活動を停止する。
魔子臓器は水分と太陽光から魔子を取り込んで自らの物とする性質があり、それによって生命維持をしている。
体を動かすときは体内を循環する魔子が砂を運び、それが運動神経の役割を果たしている。
そして身体的特徴として挙げられるのが、ヒツジ科の角と纏足である。
角はこめかみから生えており、個体差の著しい部位。唯一の外骨格で内骨格の様に軟性はなく、硬く軽い。角を折るか表面を削ると鉱石が観測出来る。これは角の中で砂が押し固められて鉱物化したものであると結論つけられ、角は本来空洞状である事が確認された。

足の骨格は総じて纏足だが、歩行への影響は見られない。その一方で歩行運動は独自の進化を遂げており、人類や既に確認されている亜人にも見られない特殊な歩き方をする。

そして無機物生命体は温度変化に対して極端に鈍く、月面の厳しい温度差にも耐えうる。温度変化による鉱物の状態変化も見られず、これは体表に纏った薄い水分の膜が外気を絶っている為である。

+ 固有言語

無機物生命体には声帯がなく、筆談や手話によるコミュニケーション方が用いられる。特に文字は独自の未知の文法と言語が用いられており、翻訳には時間を要する。規則性もバラバラで暗号のような字体が特徴的で、これは口伝によって記録の必要性が低い為だと推測されている。

+ 無機物生命体の生涯

ジョヴァンニは無機物である為性別がなく、繁殖をしない。
彼らは月面の特定のクレーターより生まれ、老衰やその他の原因で死亡した際はそのクレーターに遺体が弔われる。

地名: 安息の浜。唯一無機物生命体が生成されるクレーターで、常時水が溜められている。ここに遺体を水葬すると、前述の魔子臓器と砂が分離して底に沈殿する。そこから長い年月をかけて魔子臓器に再び魔子が貯まり、機能が復活した臓器に砂が付着して徐々に体を形成する。
再度形成された体は脳にあたる器官も全てリセットされる為、身体的特徴のみならず思想にも個体差が現れる。
臓器の機能復活から身体形成までの平均年数は200年強だが、記録に残っている最大値と最小値は50~3000年である。これらの行程は無性生殖に近いが、魔子臓器を使い回している為実質的な不死であると結論付けられた。
クレーターから生まれた幼体はすぐに教育を受け、十分と判断されてから社交活動を始め、社会の一員となる。その後数100年単位の命を謳歌し、再びクレーターに水葬されるまでが一連の流れとなっていた。
ごく稀に魔子臓器が機能不全に陥るケースがあり、そうなった物は二度と復活しない。その為、数万年の内に彼らは絶滅する事が見込まれている。人工的な魔子臓器を造る技術は現在確立されていない。

+ 月面都市キルル

青月の北極に位置する、無機物生命体が生活を営む都市。月面における生活圏はここ以外に観測されなかった。
建造物は概ね白い立方体で構成されており、これは石英に似た鉱物を四角に切り出して中身をくり貫いたものである。立方体を2~4組み合わせた住居が一般的。
その他には三角錐の建物があり、これは教会や行政、教育機関である。白一色の世界で周囲との差別化を計り、特別なものとしている。建築方法は一般的な住居と同様に中をくり貫くが、壁面に祝詞や意匠を施すのが特徴。
都市の中心部に巨大な三角錐の教会本部があり、そこから放射状に街が広がる。

都市は概ね4分割され、工業区、農業区、居住区、中枢区に区別されている。工業区では技術開発や物品製作、農業区では昆虫類の飼育と植物の育成、居住区には一般論の無機物生命体が住み、中枢区では中央教会を始め行政機関と立法機関が密集し、それに携わる者が生活していた。
中枢区以外の地域では教会の支部が点在し、周辺地域の住民への説教や祈祷会を執り行う。また都市の至るところに広場の様な礼拝所が設けられ、必ず中央に噴水が設置されていた。住民はそこで経典を読んだり教えを説いたりし、集会所の様な役割を果たしている。

+ 原始宗教ゲルニカ

ジョヴァンニ達が信仰する宗教は日常生活のみならず、政治、裁判、思想にも広い影響を及ぼす。影響は非常に強く、経典が法令書として扱われ、行政も経典の教えを元に執り行われる程である。
全員が宗教を信仰しており、月面都市はさながら宗教国家として機能している。
自然崇拝をベースとした一神教で、水を信仰対象として見る。水はジョヴァンニ達にとって生命維持に欠かせない物である為、必然的に水を大切に扱う思想が高まり、宗教が興った。
宗教自体の名称はあるが言語に発音記号がなく解読不可能な為、研究所ではゲルニカの呼称で統一しました。

信仰方は主に2通りあり、1つは自分で経典を読み解いて信心を深める方法。1つは教会で説かれる教えを聞いて理解を深める方法がある。決まった手順が制定されておらず、非常に自由度の高い信仰。

+ 教育

体が再生成されたジョヴァンニは脳もリセットされる為教育を受ける必要があり、この時の状態は幼体と定義されている。
教育機関では一般常識と礼儀作法、基礎的な数学と言語、宗教の5つを修め、本科4年の他に職業講習と適性試験を受け、無事修了式を迎えると社会に送り出される。
授業は日に120分行われ、個体毎の適性を観察しながら進行度を調整する方式が採用されていた。これは各個体の適性を見極め活かす事に重きを置く為である。また授業内容も生徒の希望が反映されやすい。
教育は主に周辺の支部教会で行われ、常駐している牧師が教育者となる。これはジョバンニ達の生まれ変わるスパンが非常に長く、専用の建物と教育者の必要性が低いと判断された為である。

授業風景は至って簡素で、教会内の礼拝所で牧師と対面で行われていた。生徒は基礎的な知識を教えられながら、出題された問題を解き能力を鍛え、また見極められる。教育者は生徒と雑談を交えながら授業をする方法が一般的。
生徒が複数いる場合は、生徒同士で討論させる方法も見られた。

第2章　月文化

+ 生活習慣

　朝は日の出と共に起床し、朝食を摂る。基本的に労働日は働きに出掛け、休息日は自由に過ごす。昼食は摂らずに夕方まで活動した後夕食を摂っていた。
　主な休息日の過ごし方は祈りや説教等の宗教活動である。

+ 食文化

　無機物生命体達の食事は固形状態の水のみである。氷の形状によって感じるフレーバーは異なる。感覚神経が鈍いジョヴァンニがどのようにして味覚を感じ取っているのかは不明。最も強く感じるのは甘味と辛味、次に渋みであると報告された。
　月面の激しい温度差で水は凍り、日の下では高温で痛んでしまう為、あえて凍らせたものであると推測される。摂取した氷は口腔或いは体内で徐々に溶け、水中に含まれる魔子を吸収している。徐々に溶かして少量の魔子を絶えず取り込む為でもある。

+ 服飾(1)

衣服

　衣服は月面にのみ棲息しているクモ(仮称: シャカグモ)から採取される糸を加工して作られていた。粘性の強い糸は紡ぐとより頑丈になり、織られた布は弾丸を弾き返す程の強度を持つ。しかしその頑丈さとは裏腹に、生地は柔らかく伸縮性があり加工も容易である。染色しない白一色か、特別な行事の時のみ黒く染めた生地が使われていた。
　全ての衣服に木製のボタンが使用されている。これは着脱時に頭部の角が邪魔になるので前面或いは背面で閉じる為。
　無機物生命体は総じて纏足で、その独特な曲線美を好む傾向にあった。その為か靴に対して特別感を持ち、衣服の中で唯一鮮やかな色彩がつけられている。染色には月面で栽培される花(仮称: イロツツジ)が使用され、足元を華やかにする。その中でも黒色の花は稀少である為、式典の時のみ使われるようになった。

+ 服飾(2)

ファッションブランド『リリィの時計』専属デザイナーへのインタビュー
私達は不安定なアンバランス感と凹凸のない曲線美を好むんです。でも皆似たような体型をしているので、僅かな個体差をどれだけ美しく魅せられるかが勝負のポイントです。
例えば私達の共通認識として、華奢で細く小さい、今にも崩れそうな足で体を支え、颯爽と歩くのが優美とされているんです。
それを演出する為に、ボリュームのあるスカートや自慢の角を飾る装飾品や、足を細く見せるタイツやより小さく見せる靴なんかを提供します。
最近のトレンドは厚底の高い靴が若者の人気をさらっています。より不安定感を出す為なんでしょうね。
ボリュームたっぷりのスカートを穿いて、上半身は薄くてぴったりした背面ボタンのハイネックを着て、10cmの高い靴で街を闊歩する。
昔はもうちょっと趣向が異なっていたんですが、最近になって流行が一周回って昔ながらの王道が戻ってきた気がしますね。

+ 化粧品

　強い太陽光による日焼けを防ぎ、また砂構成される身体を固め保つ為に日々の化粧品は手離せない。
　最初に樹脂を塗って表面を平らに整えると共に身体の崩壊を防ぎ、その上から植物から採取される白粉を塗布して日焼けから肌を守る。
　白粉は風等で落ちてしまうので毎朝塗り直す必要があるが、樹脂は3日毎に洗い落とし、風のない場所で再び塗布しているのが観測された。
　月における化粧は自らを飾るツールとしてではなく肌を守る意味が強く、主に薬品や医療品として扱われる。

+ 絵画

　この星において絵画はあまり発展しなかった。紙やインクが稀少で、また無機物生命体達の美の基準は無情観にあり、紙や石、木版画等の記録媒体に描く物ではなく、砂上に描かれる砂絵が唯一観測された。
　無機物生命体達は実質的な不死である為、風が吹けば消えてしまう一時の芸術に生物の盛衰を見たのかもしれない。
　また砂絵は物語性を持ったパフォーマンスで魅せる芸術と言う面があり、次々に有り様を変える性質に魅力があるとされている。

+ 文学

　絵画に比べて文学は比較的発展を見せていた。しかし紙等の記録媒体に記されている文学は宗教の経典しか存在せず、他は口伝されている民話や言い伝えである。
　無機物生命体にとって文学もまたあまり重要視されない対象であるらしく、個人が所有する手帳などに散文的な詩の記述が見られたが長編は見られなかった。
　何故経典のみが紙に記録され製本までされているのかと質問状を送付した所、経典の内容は口伝によって変化してはならない為、との返答が得られた。

+ 記録媒体と文具

紙: 月における最も稀少な物品であり唯一の記録媒体。製紙技術は高いが、元となる植物の栽培数が少ない為量産はされていない。
　紙の材料はイネに似た茎の高い植物(仮称: アシダカススキ)で、栽培規模は小さい。
　これを細かく裂いた物を、特定の花(ノリアオイ)の根や茎から採れる糊を水に溶かした物に入れる。浅い器で平らに均し、すのこの上で乾燥させる。乾燥機した物を2枚重ねて植物糊で貼り付け、強度の増した物が完成品となる。

インク: 濃い色の染料と樹脂を混ぜた油性インク。1瓶につき前述のイロツツジが10kg使用されていた。花1輪から採れる染料がごく僅かである為、纏まった量を作る事が出来ず紙の次に高価な品でもある。
筆記具: アシと思われる植物の茎を切ったペンに、前述のインクを先に付着させた使用法が見られた。

第3章　都市システム

　月面都市キルルは上空からの観測で正17角形に構成されている事が分かった。
　中心部に三角錐の教会本部があり、その周囲に行政機関など中枢組織が円状に密集していた。中心部からは幅25mの道が伸び、大通りと地区の境界線と言う二重の役割を持っている。そこから更に道が枝分かれし、住宅や商業施設等が広がっていた。
　また至る場所に水路が引かれ、水の都を作り出している。これは無機物生命体が外部からも継続的に魔子を取り込む為の仕掛である。魔子を含んだ水が蒸発して空気中に水蒸気として散らばったのを体表から取り込んでいた。
　また魔子を取り込む以外にも、空気中の湿度が程よく保たれ、砂で構成された無機物生命体の体を固める作用を持つ。
　無機物生命体は非常に崩れやすく、常に必要量の魔子と水分を取り込み続ける為の合理的なシステムと言えるだろう。
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+ 交通

　都市の交通網はよく整備されており、また個体数が少数な為交通が渋滞する事はない。
　乗船する際は利用料金を払うが安価で利用でき、また船頭達は組合を組織して一律の料金を要求している。
　料金は安価だが必然的に利用客は多くなる為問題はないとの回答が得られた。
　主な交通手段は街中に張り巡らされた水路の船移動である。小型のゴンドラで水路を熟知した船頭が運転していた。船は木板を組み合わせた素朴な物で、装飾や意匠の類いは見られなかった。
　造船の際に釘や糊の類いは一切使われておらず寄せ木細工のように木を組み合わせてあり、組み立て、解体共に容易に出来る工夫がなされていた。

+ 水道

　各家庭に水道は引かれていないが、付近に設置されている汲み上げ式井戸から各自必要量の水を汲むのが主流。
　井戸を中心とした住宅地造りが採用されており、井戸を中心に半径20mの広場を囲む様に住居が建てられているのが観測出来る。その広場は50mおきに作られていた。
　しかし無機物生命体達は発汗も排泄もないので水の使用量は少ない。その為何故これ程高い水道技術を誇るのか疑問が残っている。

+ 経済

　都市には貨幣の概念があり、等価交換によって循環しているごくシンプルな経済。
　木を薄い正方形に切り出した硬貨が使用されており、更に細かい意匠の違いでその価値が変化する。銀行も営業しており小切手の発行等が行われていた。
　借金の概念は無い。無機物生命体は平等な労働と給与を与えられており、また娯楽品も少ない為、第三者から金品を貸し借りする、と言う思考が欠落している様だった。

+ 冬眠による自浄作用

　月面都市キルルにおける最も幻想的で不可思議な点は、都市そのものが冬眠する事である。
　文化圏の営まれる青月は隔年で急激な気温の低下が発生して摂氏200℃以下にもなり、過去の観測史上最も低いのは235℃である。絶対零度に近い温度まで下がる事により、あらゆるものが凍結し活動を停止していた。
　凍結現象で動植物と無機物生命体、そして都市機能までもが停止され、月面における生命活動の一切が途絶える事となる。無機物生命体達はこれを冬眠と呼称していた。冬眠期間は平均で2ヶ月程度続く。
　完全な全面凍結から1ヶ月程度経過すると徐々に気温が上昇して氷が溶け、更に約3週間後には再び活動が再開されていた。
　月面の活動が停止している冬眠期間中は、凍土の下で微生物が活発化している事が判明している。
　この微生物は地上に溜まった有機物と空気を取り込んで分解し、土壌を新しく更新する役割を担っていた。月は本来生命体が活動するには過酷な環境でるが、それを可能にしているのが彼らだった。
　豊かな土壌を生み出して植物が育ち、虫が葉や蜜を食べ、無機物生命体が利用する。そこから出た有機物を微生物が分解して土壌に変換する。この一連の連鎖は一種の自浄作用ともとれる。

第4章　動植物

　月面における生物種は極端に少ない。進化の過程において多様性は重要であるにも関わらず、それを無視して彼らは今日まで発展を遂げてきた。
　月面の過酷な環境に適応した結果なのかもしれないが、その生態系は未だ謎に包まれている。

+ 一覧

植物(1)

植物(2)

生物

(A)ノリアオイ
茎を切ると中に粘性の強い液体があり、これを糊として使うが採取出来る量は極めて少ない。しかし質は最上級である為、希少性が高い。細長い果実は潰して混ぜると粘性が出る。不純物を取り除いて3日発酵させると更に粘りが強くなり、糊となる。
　花は平均15~20cm程度と大きく、朝に花を開き夕方に閉じて花ごと落ちるのが特徴。花も色素を有しているので落下した花は回収して染料になる。

(B)イロツツジ　
月の植物で最も色素の強い花。1株に平均30程度の花をつけ、また成育も容易である。1日に2~3時間の光合成と十分な水を与えるだけで良いが、月以外の環境では育たない。正に月面の環境に適応した種と言えるだろう。
　収穫した花は染色に利用される。

(C)アシダカススキ
日向で育つイネ科の物に酷似した植物。成長すると2m以上にもなり、茎が非常に固くなる。
固い茎は切って筆記用具として、花穂は束に纏めて清掃用具として利用されていた。

(D)ツキカバ
月に唯一観測された樹木。造船や家具、食器、その他諸々の用途があり、非常に需要が高い。月面都市の約1/5がこの植林地である。
　大量の葉をつける落葉樹で、落ちた葉は冬眠期に土壌中の微生物が分解する。

(E)ニシキグモ
高強度の糸を吐き出すクモ。微粒子を含んでおり、光を反射して虹色に輝く性質を持つ。これを紡ぐとより強度が増し、衣服の製作に使用される。

(F)ハナバチ
月の植物蜜のみを摂取するハチ。同時に月面に棲息する植物はこのハチのみ花粉を運ぶ為、依存度の高い共生関係が作られていた。

(G)フユムシ
月の自浄作用を支える微生物郡の総称。
月が冬眠期間中に活動の過度な活発化が確認された土壌生物。空気を取り込んで有機物を分解し、新たな土壌として変換する。冬眠期間以外は活動率が低下し、これが通常時の活動であるとされている。

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