F.ヨハンソン博士: 貴方の仕事について教えていただけませんか?
バイロン氏:: 勿論だ。私は問題の組織で働いていた。GOCではないが、同じぐらい目立ってる他の組織だったな。製油所は最前線で、郡内の小さな異常をいくつか観測していた。中西部北部は主要なつながりに近くてな、モリンスキーは近くに無かったが、交通量はかなりあった。
F.ヨハンソン博士: 貴方はフィールドエージェントでしたよね?
バイロン氏: そうだ、私が米国陸軍を出てから、GOCによって異常な物体を処理するように訓練された。 製油所の現場では、私は警察の連絡係だった。それが私たちが最初に電話の呼び出しを受けた理由だった。
F.ヨハンソン博士: 何の呼び出しでしたか?
バイロン氏: 多くの人が、警告なしに突然家に生き物が現れたと報告したからだ。モリンスキー警察局が到着したとき、彼らは当然のことながら警戒していたが、その後、何か奇妙なことが起こった。州警察のエージェントは、どういうわけか生き物の影響を受け、何も悪いことはないと主張した。私たちは、実体がミーム効果を持っていると考えた。つまり、人々の心に影響を与えるような特性がその生き物にあったということだ。
F.ヨハンソン博士: 私たちの読者はミーム学に精通しています、バイロンさん。
バイロン氏: ああ? まあ、気にしないでくれ。
F.ヨハンソン博士: 私たちのジャーナルは異常科学に関するものです、覚えていますか? 私たちが最初に会ったとき、あなたに言ったはずです。
バイロン氏: そんなこと言ってたか? 忘れたに違いない。私は最近物忘れが多いからな。 話に戻ると、分析のために持ち込まれた生き物はどれも、私たちが収容してた様々な種類のアノマリーとも一致しなかった。
F.ヨハンソン博士: バイロンさん、それらの生き物はどのように見えましたか?
バイロン氏: 毛皮で覆われた四足動物で、やや従順。猫とほぼ同じだったが、家から取り出した例では、肉体的に大きな違いがあった。 1匹の動物は背が低く、恐ろしく押しつぶされた顔でしゃがんだ。かわいそうな奴は呼吸に問題があり、酷い喘鳴を続けていた。それを剖検した研究者たちは、その関節が変形していて、動物で見た中で最も重度の股関節形成不全を持っていることに気付いた。 溶けたような顔をしていて、頭蓋骨から垂れ下がっている別の何かもいた。奴らの血まみれの目は貴方を哀れむかのように見ていた。 リスのように見えるものもあれば、馬のように見えるものもあったが、すべて間違っていた。 私たちは、それらが基本的に互いに類似していて、おそらく同じ種であることに気づいたが、それらすべてについて、他のエージェントと私を動揺させる何かがあった。 奴らを見るのは、エイリアンを見ているのと同じのようだった。
そしてヨハンソン博士、貴方は知っておく必要がある。化け物は私の専門分野だ。私がGOCにいた時、驚くことはほとんどなかった。マサチューセッツ州の田舎で行われていたカルト儀式を止めるために、兵士のチームを率いた時、事件が起きた。森の中でフード付きの肉職人のグループが、目と靴とろくでなしで覆われた巨大な肉塊を突き出し、突っついていた。 彼らは素人だったんだろうな、悲しいことにその肉塊は気味の悪い神ではなかった、それは確かだ。 すべての開口部から出血し、周りを震わせる巨大なしこりだぞ? 気味が悪い。その気味が悪い肉塊を見て目を傷めながら粉微塵に吹き飛ばした瞬間、みんなで思わずだらけたよ。
しかし、これは?これはもっと酷いものだった。
F.ヨハンソン博士: もっと酷い?
バイロン氏: 私は自分の魂のジャンプを感じずに奴らを見ることができなかった。 私の脳の中に積極的に抵抗する何かがあったように。奴らを持つと、奴らが身もだえし、叫び声を上げ、遠吠えするのを感じて、私はただ投げたくなった。私の友人のカップルはそうした、それは奴らをより遠吠えさせ、そして捜索をより困難にした。奴らには空虚、空虚という何かがあって、私たちが奴らを養うのを忘れて、奴らに近づくのを嫌がっていたとしても、その空虚がそれにもかかわらず大きくなった。しかも奴らのいくつかは、その空虚を動かそうとする捕食者だった。だが、全員が肉を食べていることはわかっていたが、家に現れたときに住民を攻撃したことは一度もなかった。実に妙なことだった。しかし、奴らの種類によって違いがあるのは明らかだった。 小さいものはより速く、より賢く、大きいものは捕食者の頂点であるライオンのようだった。当時だとマウンテンライオンほどの大きさで、毛むくじゃらの毛皮をもった奴もいた。
F.ヨハンソン博士: あなたは自宅で、これらのものの1つと接近遭遇したと言いました。
バイロン氏: 私が酷い頭痛で施設から家に帰った時、馬のような形をした毛むくじゃらの存在がいた。それは他の奴らよりもさらに異質に見えた。だが、私はその存在をベットに這うまで気が付かなかった。
それがつまずいたとき、私は横になってほとんど眠っていた。それが最初に階段を跳ね上がるのが聞こえたんだ。私の心臓が喉元にあるかのような気がした。私はすぐに、自宅に奴がいるということに気が付いた。私は奴の影がホールライトに照らされて浮かび上がり、それが早歩きするのを見た。私の人生で初めて、感じたこともないような恐怖に襲われた。頭が燃え始め、頭の穴がどんどん広がっていった。奴は私のベッドに登って、その空虚な気持ちはさらに悪化しました。私のニューロンはブラックホールに吸い込まれた。胸の暖かさと重さは、同じものであると知った。奴は平等に感じた。クソみたいな奴を見て、私は次第に胸にこの不穏なきらめきを感じ始めた。私が感じたことのない愛情。不要なセロトニンの連続。しかし、私の頭の中には真っ黒な虚無があって、それが私を完全に消化していた。私の精神は悲鳴を上げていたんだ。私は現実が滑り落ちているのを感じました。そのすべてが目に映り、体全体に広がっているのを感じることができた。まるで記憶がガンを捕まえることができるかのようだった。
F.ヨハンソン博士: 貴方はそれが何の感情か分かりましたか?
バイロン氏: ああ、影響を受けた人たちにインタビューしたとき、それはミーム効果の一部だと思っていたが、それが起こったとき、それは永久に切断された何らかの絆であるというひどい沈没感があった。穴は私をこのことから遠ざけていった。かつてそれを知っていて、愛していたように感じた。どうしてあの異星人、あの怪物を愛することができたのかわからない。それは何よりも最悪のことだった。訓練を受けたエージェントとしても、この嫌な怪物が私に影響を与える可能性があって、長年の精神的抵抗訓練でさえ、それが何をしているのかを止めることが出来なかった。それは完全に間違っていたが、私が自分自身を守ろうとするたびに、その目はどんどん悲しくなっていった。
F.ヨハンソン博士: 待ってください、貴方はそれをすぐに届け出なかったのですか?
バイロン氏: 穴が脳に焼き付いていないと、奴を拾うことすらできまなかった。私は奴をサイトに譲りましたが、それが私の最善の努力であるのは私を攻撃し始めた数日後だけだった。しかし、奴が私の手を噛んだとしても、目はどんどん悲しくなっていった。貴方は自分の魂を掴んでいる何かと戦おうとしたことがあるか? 奴は何かだった……奴はミームを超えていた。私は奴を裏切った。それこのが気持ちを表せる唯一の言葉だ。私は裏切りが決して起こらなかったという事実が正しいということを証明するのに苦労していた。だが、証拠は積み重なっていった。後で、実体の写真が入った嫌な肉の缶、購入したことのない食べられないクッキー、弾力性のあるストリップにクソな物を持っている私の写真も見つけた。現実の変化や突然の訪問、あるいはもっと陰湿な何かが起こったのかどうかは分からないが、奴ら化け物は空から落ちただけではない。彼らを間違いにしたエイリアンの質を超えた、いくつかの非効率的な関係があった。到着の翌日、現場のミーム専門家から、ほとんどの人が州警察に影響を与えたのと同じミームの影響を受けていて、無関心であると言われた。外の世界が奴らを所有し、それらを「ドゥーグ」か何かだと読んでいた。多分犬のことだ。ドゥーグがより近くに聞こえた。
F.ヨハンソン博士: それは間違っているに違いない。あなたが提供した写真を見て、私は安全に、モリンスキーの外の人々、あるいはウィスコンシンでさえ「ドゥーグ」を見たことがないと言うことができます。人々がこれらの生き物を避けることを知ることができるように、私たちはあなたにインタビューしています。
バイロン氏: 本当か? 人々が光を見てくれてうれしいよ。私は最近、奴らがモリンスキーと郡の外に現れたことに気づいた。私はテレビで彼らがフープを飛び越えている番組を見た。私の頭が悪くなっているとは感じなかった。
F.ヨハンソン博士: 最後の質問です。なぜあなたとあなたの同僚は、サイトを製油所に偽装する必要性を感じたのですか? 不要のように思えますが。
バイロン氏: うーん。正直忘れてしまったな。多分ドゥーグと関係があるんだと思う。FBIまたはNSAがデータ収集サイトを偽装するためにどのように使用されたか知っているように。しかし、私が覚えている限り、アノマリー関係の組織が世間の注目を集めていたから、町が怖がっていたのではないかと思う。
F.ヨハンソン博士: しかし、動物の性質は人々を驚かせたでしょう。
バイロン氏: ああ、大規模なパニックがあっただろうな。
F.ヨハンソン博士: ジェームズ・バイロンさん、本日はありがとうございました。
バイロン氏: ああ。